自贡的川剧，约在清代咸同年间，尤在“川盐济楚”的盛时，自流井因产盐成为川省富庶的“银窝窝”，也因盐业交流的时兴，自流井又成了“戏窝窝”。当时的川剧班社云集，资阳河派的名角，蜂拥至盐场，一时名家荟萃，各家斗艳，鼓锣响遏行云，被人们赞誉为“品仙台”。

自贡川剧的主要演员和乐师，多数是资阳河流派 （川剧资阳河流派是川剧的川南风格，在它形成的时期正是川南经济发展的兴盛期，这个时期沱江流域的传统文化一方面得到普及，另一方面又受到商业文化的冲击和洗浴。它的观众层面的多样性，特别是经商识字层面观众的增加，促进了这个流派在锣鼓、音乐和唱腔上的丰富交融，既保持阳刚之美，又并蓄兼收阴柔之丽。并把沱江流域的民间曲艺，和已成套的川剧格式巧妙地渗透，使观众感到络外的亲切。同时，它的唱词吸收了文人诗词的意境，甚至有的文人如著名词家、荣县进士赵熙写作《情探》，给这个流派在戏文上大为增色） 的艺术传人，如谢海潮、唐金莲、彭华廷、黄炳南、罗贵元、龚吉升、张明德、张德成、曹俊成等。

新中国成立后，于1951年，将解放前的“辅新剧团”和“大同川剧社”两个旧戏班，合为“自贡市川剧改进实验社”，继而在1953年改名为自贡市川剧团。在50年代，自贡川剧堪称资阳河流派的一枝花，引起全川注目。乐师刘汉章、生角龚建章、净角张新伟、小生曾怀德、丑角王仲槐，还有名旦宁竹芳、戴筱屏、王筱嫱，都是资阳河流派传人，台上的阵容令全川刮目相看。川剧生角泰斗张德成曾经说：“自贡川剧团是资阳河流派的根子”。

党的十一届三中全会以来，自贡市川剧团如鱼得水，年年有新戏，岁岁有新招。多次上北京、下江南、上银幕、上电视，被文化誉为“出人出戏走正路”的优秀集体。好戏连台靠一剧之本，他们的编剧中有著名的戏剧家魏明伦，被中国戏剧界称为“鬼才”，他以出奇制胜博得观众的青睐，为振兴川剧贡献很大。还有一位知名编剧南国，本名赖国英，一度曾与魏明伦搭裆，他的剧作也很丰富。这一时期的剧目有推进解放思想的《易胆大》；根据小说《许茂和他的女儿们》改编创作的《四姑娘》，舞台剧得到原作者周克芹的赞赏，其音乐改革受到专家们的肯定；描写知识分子悲剧的《巴山秀才》，为知识分子平反得到社会各界的喝彩；此外还有《潘金莲》、《夕照祁山》以及根据意大利歌剧改编的《中国公主杜兰朵》等。最近，诗人李加建等编剧的《死神之吻》公演后，获得成功。在这段时期知名的，有导演刘大有，作曲廖忠荣，川剧理论研究者肖士雄，演员余丛厚、杨先才、王守一等。

座落在自由路中段的自贡剧场，是市川剧团的演出场地，也是它的大本营。自50年代成立以来，这里的千百场演出，饱眼了数已难计的观众，特别是改革开放以后，自贡的川剧名噪江河，它以几出连台好戏，轰动了京城，震惊了台港，一出《中国公主杜兰朵》的川剧，还影响到欧洲的意大利。可以说是硕果不少，到盐都自贡，值得去看看它的川剧。自贡市的川剧，也是其盐文化的一条风景线。