广东本地戏班早期活动的中心在佛山。顺治十五年（1658年）在灵应祠祖庙前建华封戏台，台上演戏鼓桌什物俱全。康熙年间改名为万福台，是广东现存最华丽精巧、岭南地区规模最大的古戏台，见证粤剧发展历史。戏台分前后两部份，前台以金漆木雕为布景，具有强烈的舞台效果。整个万福台还采用拱型结构，无论站何处，所能听到的音质基本相同。

雍正年间，广州更出现“土优”、“土班”。有文献记载：“广州府题扇桥，为梨园之薮，女优颇众，歌价倍于男优。……能昆腔苏白，与吴优相若。此外俱属广腔，一唱众和，蛮音杂陈。凡演一出，必闹锣鼓良久，再为登场。榴月朔，署中演剧，为郁林土班，不广不昆，殊不耐听。探其曲本，止有白兔、西厢、十五贯，余俱不知是何故事也。”

乾隆年间，广东一带比较安定，商贸发达。佛山更是商帮荟萃，因此娱乐要求而更加兴旺，吸引百多个外省戏班来广东演出。这些外江班主要来自江西、湖南、安徽、姑苏等地。他们于乾隆二十四年（1759年）合作在广州创建“粤省外江梨园会馆”。而本地班在他们的集中地－佛山成立了“伶人报赛之所”的戏班同业组织――琼花会馆。另外粤西“下四府”（指高州、雷州、廉州、琼州四府）的演戏活动都很频繁，每年的关帝、天妃、冼夫人一类神诞，均有“演戏迎神”的习俗。