沔阳皮影戏，俗称“皮影子”，它以沔阳渔鼓（湖北渔鼓之前身）行腔，沔阳方言道白，故命其名。迄今已有300余年的历史。是指流行在江汉平原的沔阳（今仙桃市）、天门、潜江、监利、洪湖等县（市）具有相同艺术特征的皮影戏。

皮影戏是江汉人自己的“土电影”，深受人们喜爱。虽然其源头尚无法考证，但早在明末清初这一带凡举办谢神会事，逢年过节都有唱皮影戏的习惯，日积月累便形成了独特的风格和雕镂特色。

唱腔以歌腔、渔鼓腔为主。歌腔皮影中的“鸡鸣腔”，源于东周时期的楚国《四面楚歌》，是我国传统音乐中的活“化石”。渔鼓腔出自旧时艺人的乞讨唱曲，调式多样，具有浓郁的乡土气息。