皮影人制作分六个步骤：制皮、雕镂、着色、熨平、上油、钉缀。

制皮∶以新宰的牛皮或驴皮为最佳。先用清水浸泡数日，取出后将皮的两面反复刮制干净，再刮薄至透明。洗净后，于木框上绷紧阴干。

描样∶将制好的皮料切块，经湿布捂软后，用硬木推扳打磨光平，再用钢针描绘图样。

雕镂∶将描好图样的皮料垫在木板或蜡板上进行镂刻。镂刻的技法很多，西北地区艺人善用推皮走刀的刻法，并用多种型刃刀具进行雕凿。而东北部地区一般不用型刃刀具。雕镂完毕后，擦洗干净，压平着色。

着色∶现今常用透明色料取代过去的传统色料，既方便，透光效果又好。着色时，主要使用红、黄、青、绿、黑5种纯色，一般互不调配，但可分深浅色区分层次，进行平涂，双面着色。

熨平∶皮影着色后阴干，熨压平整。

上油∶东北部地区的皮影在压平后，还要上一层桐油或清漆，以增强透明度和耐用性。

钉缀∶在影人的两手、两下臂、两上臂、上身、下身和两腿十个部件的关节点处，用线钉缀起来，再用一皮条包围在上身的脖领处作为安装影人头的插口。最后在脖领前钉上一根铁丝作为支撑影人的主杆，在两手端处用线各拴一根铁丝为耍杆，插上影人头后，一件完整的皮影人即告完成。