阿宫腔是由秦时宫廷乐舞衍变而来，因阿房宫而得其名，已有两千多年的历史了。

关于秦时宫内乐舞的情况，史册多有记述，《史记秦本纪》、《太平御览》多有记载秦始皇统一中国后奢谣不治《琴苑要录》中写道：秦征天下美女以充后宫奶纵酒离宦，作戏忧倡。宫女侍者千人，又征伐数十万士卒囚徒修建阿房宫。据史料记载：“阿房宫东西三里，南北五里，庭下可受十万人，车形酒，马行炙，千人唱，万人合” 《三辅归事》还令咸阳之旁二百里内宫观二百又二十厦建甬道相连，帷帐钟鼓美人充之 《史记秦皇本纪》乐舞曲牌见于史料有三百余种，秦始皇死后，秦二世放弃“诗”“书”极言声色，大政美女入宫玩乐。据传女乐们的脂粉流入渭河，使河水为之改色。不久项羽就有东南杀来，攻入咸阳，火烧宫殿大伙三月不熄，秦之臣民集众乐工遂作鸟散，流入咸阳以西者众多。秦宫乐舞就在当地繁衍开来。由于此中曲调来自皇宫而当时诸多宫室中阿房宫又最负盛名，人们就称之为阿宫腔了 经过世世代代的演变，阿宫腔调遍及兴平，泾阳，三原，临潼，富平等地。有资料可查的是皆以皮影戏作为传承方式，所用的皮影人都是西路样式。1929年-1932年关中发生大旱灾，饿死百姓难以计数，脸带出了恶性传染病，严重的摧残了关中的经济文化。灾年过后，阿宫腔仅留富平险段天焕一脉承传，据此可以说富平县是当代阿宫腔的发祥之地。

阿宫腔的音乐由宫廷音乐衍化而生，曲牌多达400余支，在全国戏剧艺术中独领风骚，好多场面都有专用曲牌，如网出场用《朝天子》番王用《石榴花》玉皇用《一炷香》佛用《佛安咒》等。铜器采用也因人物性格不同而不同，它的板路中有一种“双代板”在代板种添有梆子，别的剧种很少用。其代表曲牌《十样景》又十多支曲牌合奏而成，开场必奏，扣人心弦，引人入胜。