皮影艺术最初遭遇浩劫，是在“文化大革命”期间。当时，皮影被视为“四旧”，影人被烧，影卷被毁，数量无法统计。当时凌源皮影剧团的两部影箱，所有影卷被付之一炬。年轻演员被全部赶回农村务农，两个老艺人被送到工厂打更。近些年来，随着现代文化的不断发展，对古老文化的冲击日趋严重，皮影日渐萎缩。民间皮影艺术的传承，无论雕刻影人，还是拿、打、拉、唱各种艺术的传承，都是以师带徒，或是举办专门的科班来培养人才。就这样皮影艺术才得一辈一辈的传承，一代一代的发展。

当年，马占荣师从艺人张明岱半年后走上艺术生涯。1986年以后自己拴箱领影，四处演出。如今，这一带艺人面临尴尬：“皮影戏没有人学，没有传人，以前的一些东西都失传了，还有一些正在消失。”到目前为止，凌源市活动着的皮影班仅存7个，从事演唱的皮影艺人不足60位，30岁以下的皮影艺人只有3位，从艺人员中与前人相比有独到工夫者、造诣高深者甚少。“靠演戏现在很难维持生活。我当时学的时候皮影戏很红火，我本想只要把这个学好，一辈子生活就不用愁了。谁料想现在看影的人越来越少，而且观众都是40岁以上的。小年轻的根本就不看，他们没兴趣，看不进去。”目前因受现代文化的冲击和老艺人相继辞世，致使凌源皮影艺术后继乏人，抢救保护凌源皮影刻不容缓。