自元、明、清建都于北京后，使北京皮影戏艺术有了长足进步，并在逐渐兴盛的时期里，形成了北京的流派和区别于其它地区的独特风格。

北京皮影其主要特点表现在绘画雕刻和操纵技巧两个方面。从前，北京皮影也分为两大流派。一派以滦州影为基础，称之为东派。一派以兰州影脉系为主，称之为西派。这东西两派以北京城的中轴地理位置划分，互不相搅。然而，这两派都受其大都市生活的影响，演出场所多为庙会并进入到宅门府、院里，所以，一改原有之粗犷浑厚的演唱特点为轻歌细语，一些冗长的连台本戏也因时间有限而不得不取其精华段落来一折折演出。此外，更由于京剧在北京的兴盛，使北京皮影的唱腔日渐落伍。然而，北京皮影的造型方面却能从京剧舞台的服饰中吸收了大量精华，使其影人更显英俊潇洒、刻意精巧，逐步形成了区别于其它地区的京派造型。

另外，北京皮影一改大段冗长的唱腔部分而加强了皮影戏的操纵表演技术。目前，北京皮影团尚有能一人同时操纵5―7根杆子的技巧，可堪称皮影操纵技术当中的一绝。