傣剧音乐源于傣族民间音乐。诸如【唱书调】（【喊火令】）、【山歌调】（【喊马】）、【琴调】（【喊王王丁】）以及民间歌舞《十二马》（《马西双》）、民间小歌舞剧《布腾那，雅送毫》（《爷爷犁田，奶奶送饭》）中的音乐，都对傣剧音乐的孕育形成产生过较大的影响。

最早形成并一直流传至今的傣剧主要唱腔有两支曲调，统称“戏调”。建国前，一支主要流行于盈江、陇川、梁河、瑞丽等地，另一支主要流行于潞西（芒市）一带。流行于盈江等地的戏调，初见于十九世纪中叶由土司戏班演出的《封神榜》、《薛仁贵征东》、《薛丁山征西》等剧目，后流传至陇川、梁河、瑞丽等地；流行于潞西一带的戏调，从目前掌握的资料来看，初见于十九世纪末在潞西的法帕等地所演出的《阿暖帕喊》、《薛丁山征西》、《相勐》等剧目。1927年，盈江土司到芒市娶亲，流行于盈江等地的戏调才随着回门送亲的土司署戏班传入潞西，并逐步被潞西土司戏班把本地流行的戏调专用于女角演唱，称为女腔（喊朗）；而把从盈江传入的戏调专用于男角演唱，称为男腔（喊混）。

剧种形成初期，借鉴了皮影戏的鼓点，作为唱腔段与段之间的间奏。十九世纪末，盈江旧城土司戏班受腾冲滇戏班的影响，把滇戏部分打击乐吸收在傣剧中，取代了原皮影戏打击乐。二十世纪初，盈江新城土司戏班才使用竹笛、三弦等汉族丝竹乐器，并吸收了部分腾冲洞经音乐的曲牌，用于傣剧的场面伴奏。

1960年以后，潞西县傣剧团、德宏州傣剧团先后成立。在这些专业演出团体内，除仍将傣剧的两种传统戏调作为基本唱调，并分别专用于男角和女角演出外，同时先后吸收了【芒市城子山歌】（【喊马勒遮勐焕】）、【芒市坝子山歌】（【喊马勒勐勐焕】）、【瑞丽山歌】（【喊筒卯】）、【琴调】（【喊王王丁】）、【十二马调】（【喊马西双】）、【鹦鹉调】（【喊秀】）、【孔雀调】（【喊龙容】）、【古歌】（【喊班套】）、【请客歌】（【喊经会】）、【跟鼓调】（【喊伴光】）等民间歌曲作为辅助唱调。在音乐设计方面，除采用改编手法外，也吸收借鉴了诸如集曲、联曲、板式变化、和声伴奏及重唱、合唱、伴奏等作曲手法及演唱形式。

伴奏音乐也有较大的发展，唱腔进一步使用弦管乐器伴奏，并改编创作了各种唱调过门和器乐曲，乐器配置也有所扩大，并吸收运用了 、葫芦丝等傣族民间乐器。打击乐除扩大乐队编制，丰富了锣鼓经外，并吸收了象脚鼓、锣等本民族民间乐器和民间舞蹈的锣鼓点。

与此同时，民间业余戏班的音乐，则仍保持着原来的风貌，唱腔以流行于当地的戏调为主，无论男女分腔，并使用传统打击乐伴奏。