北路壮剧最早称为“板凳戏”，起源于民歌、唱诗和曲艺，原是壮族民间说唱的一种坐唱形式。劳动之余，由二三人坐在板凳上唱故事。清康熙二十年（1681）手抄唱本央白平调《太平春》即是此类唱本。清乾隆三十年（1765）田林县组织龙城班，搭台演出以央白平调自编的唱本《农家宝铁》，即是北路壮剧最早的雏形。清嘉庆二十年（1815）成立半职业性的土戏班。当时土戏艺人已传了七代。第七代班主黄永贵曾参加过南宁的粤剧班社，抄了六十多个粤剧剧本，回乡后与第五代班主廖法仑合作将剧本译成壮语，并以土语形式演出。他还组成螺阳剧社，成为北路壮剧的代表。黄永贵根据章回小说《五虎平南》的故事情节编演了赞颂壮族民族英雄的大戏《侬智高》，最多时有六十四个演员同台演出，从此奠定了北路壮戏的基础。这一代是土戏的全盛时期。北路壮剧的主要唱腔有正调、过场调等，传统剧目有《十牙》、《文龙与肖尼》，《侬智高》等。