早期的传统剧目，江湖十八本，全为早期演员的“开山戏”。19世纪60年代末（清朝同治中期），有所谓“大排场十八本”，即：《寒宫取笑》、《三娘教子》、《三下南唐》（刘金定斩四门）、《沙陀借兵》（《石鬼仔出世》）、《五郎救弟》、《六郎罪子》（《辕门斩子》）、《四郎探母》、《酒楼戏凤》、《打洞结拜》、《打雁寻父》、《平贵别窑》、《仁贵回窑》、《李忠卖武》、《高平关取级》、《高望进表》、《斩二王》（即《陈桥兵变》）、《辨才释妖》（即《东坡访友》）及《金莲戏叔》。

同治七年，有“新江湖十八本”，按郭秉箴《粤剧艺术论》所列：《再重光》、《双国缘》、《动天庭》、《青石岭》、《赠帕缘》、《困幽州》、《七国齐》、《侠双花》、《九龙山》、《逆天伦》、《和为贵》、《闹扬州》、《双结缘》、《雪重冤》、《龙虎斗》、《西河会》、《金叶菊》、《黄花山》。

19世纪90年代初（清朝光绪中期），则出现着重唱功的“粤剧文静戏”，如《仕林祭塔》、《黛玉葬花》、《苏武牧羊》等，又称为“大排场十八本”。

中华人民共和国建国后，整理编写的剧目有《宝莲灯》、《平贵别窑》、《柳毅传书》等。

根据香港梁沛锦博士的《粤剧剧目通检》，粤剧剧目大约有11360个。从20世纪20年代起，大量的粤剧剧本大致可分为几种类型：

一、从旧本整理改编，如根据江湖十八本。

二、从古典小说或传奇改编，如“三国戏”、“封神榜戏”、“水浒戏”。

三、从民间文学或地方掌故改编，如《梁天来》。

四、从外国小说外国戏改编，如根据莎士比亚的《驯悍记》改编的《刁蛮宫主戆驸马》，根据《一千零一夜》的月宫宝盒改编的《贼王子》等。

五、从美国电影改编，如根据《郡主与侍者》改编的《白金龙》。

六、从其它剧种改编移植，如根据京剧《四进士》改编为《审死官》。

七、反映现实的新创作，如清末民初一些革命志士创作的文明戏，如《新广东女儿传奇》、《黄萧养回头》及《班定远平西域》。