最初，粤剧演唱用的是桂林话，后来逐渐演变成粤语，流行于两广和港澳地区。随着广府人徙居海外开枝散叶，粤剧也变成了世界上流传最广的地方剧种，可谓有华人的地方必有粤剧。

它结合广东本地民间曲调，吸取弋阳腔、昆山腔、秦腔、徽班等地方戏曲的优点，逐渐发展形成，流行于广东、广西、香港和澳门等地。

粤剧唱腔以梆子、二黄的板腔体为主，曲牌体为辅。同时保留了南音、粤讴、木鱼、龙舟、板眼等广东民间腔调。伴奏器材分管弦乐和打击乐两种。管弦乐以高胡、二弦、扬琴等乐器为主，打击乐则有沙鼓、卜鱼、高边鼓、大钹等。

最初粤剧的角色行当为末、生、旦、净、丑、外、小、夫、贴、杂10大行，后来简化为“六柱制”，即文武生、小生、正印花旦、二帮花旦、丑生、武生。 粤剧的表演粗犷、质朴。好的演员一般都具有耍筋斗、滑索、踩跻、运眼、甩发、髯口等绝活。