演员透过象征性的姿态及动作，演译出剧中人物的性格和感情、时空的改变及剧情的发展。基本身段包括：站相、台步、七星步、指掌、云掌、亮相、跑圆台、开门、拉山（云手）、上马及背供。小生的台步是丁字步，要表现气宇轩昂。花旦的台步是撇步，要表现轻盈。为了作犹豫不决、考虑如何应对等心理状态或搜索对象、觅路等情节时，演员便会运用“水波浪”程序来表达。

例如武行的跳大架（南派）、马荡子、起霸（北派）和各种拳剑刀枪等。跳大架是由一连串的身段动作组成，包括演员上场、拉山（云手）、挂单脚、亮相、七星步、撮步（错步）、俏步、云步、小跳、踢腿、踢甲（踢袍甲）、车身、洗面、顺风旗、走圆台等一连串的动作。

其中须功是武生行当的一项专科，早期的须功表演样式繁多，有用手指抛、弹、拨、搅、拈、挣、捧、揉、吹、震等十种手法，来表达悠闲、高兴、深思、意外、惊讶、震怒等表情。