17世纪初（清朝初期），外江班把戈阳腔及昆山腔传入广东。到了太平天国时期，本地班逐渐出现，但唱腔仍以梆子为主。后来随着昆曲衰落及受徽班影响，转为以西皮二黄为基础唱调。公元1911年～1912年初（辛亥革命时期），志士班的改良从演唱语言入手，在将官话变为广州方言，又称为新腔。抗战时期，不断有著名老倌冒起，各自钻研粤剧并发展自己的唱腔。例如：薛觉先的“薛腔”，潇洒典雅，韵味醇浓。马师曾的“马腔”，半唱半白，生鬼通俗。小明星的“星腔”，感情细腻，低回宛转，荡气回肠。罗家宝的“虾腔”则真假嗓结合，清新悦耳，还有以甜、脆、圆、润、娇为特色红线女的“红腔”、新马师曾的“新马腔”、何非凡的“凡腔”、芳艳芬的“芳腔”、陈笑风的“风腔”等等。