越剧演“红楼戏”，大概已有六十年的历史。 早在三十年代末期和四十年代初期，越剧就开始有了“红楼戏”。根据资料记载，越剧最早录制的几张唱片中就有：尹桂芳的《贾宝玉哭灵》，玉牡丹的《黛玉焚稿》和支兰芳的《黛玉葬花》。

玉牡丹是高升舞台的名角和筱丹桂同科。袁雪芬生病离开大来剧场后，有一个时期就由玉牡丹挑梁主演。解放后，玉牡丹还曾在云华剧团和南京越剧团演出。支兰芳是和马樟花齐名的越剧早期旦角，唱腔富有特色，被称为“支腔兰调”，四十年代初期，以《恩爱村》一炮而红，被称为“闪电花旦”。可惜她和马樟花一样，一闪而过，都只活了二十几岁，就先后病死。

四十年代初期，越剧开始改革，编演新戏。那时就有了整本演出的“红楼戏”。不象前几个时期，只留下几张唱片，只有几个唱段。

四十年代初期，袁雪芬演过《林黛玉》，尹桂芳演过《红楼梦》。《林黛玉》是吕仲编剧，《红楼梦》是弘英编剧，这两部戏，都是在雪声剧团和芳华剧团正式建立之前演出。吕仲、弘英都是越剧早期编剧，吕仲当时是“雪声”剧务部主任，编过不少戏，解放后，转到京剧院，为周信芳院长写过艺术纪录。弘英解放后，在越剧院参加过《梁祝》、《碧玉簪》、《盘夫索夫》等剧目整理编写工作，后调到天津越剧团，退休后又回到上海虹口越剧团工作。他们都是越剧“红楼梦”早期的开拓者。这两部“红楼戏”开拓有功，但影响并不太大，没有成为袁雪芬和尹桂芳的常演剧目。四十年代后期，傅全香和范瑞娟的东山越艺社也演出过“红楼戏”：《宝玉与晴雯》。这个剧目，在九十年代，范瑞娟和学生一起拍摄电视艺术片《余音袅袅绕梁来》时，还选过《宝玉与晴雯》的片段《祭雯》，由宁波小百花越剧团的白银飞主演贾宝玉。

四十年代的“红楼戏”，正在起步，初登舞台，还不成熟，影响不大。