花鼓戏的“正调（单句子）”长于叙事，亦善抒情，是使用得最多的一个曲调，在其结构上有重复与其承转合两种形式。它为五声宫调式演唱哪个时演员根据唱词，结构临时转调，这种唱法艺人们称为“败韵”，在湖南花鼓戏系统中具有鲜明的个性特点。由于“正调（单句子）”板式灵活，唱法变化多端，后又派生出了哀调、梦调、垛子、一字调 等。通城花鼓戏“西湖调（夹句子）”是一个叙事性较强的曲调，虽与长沙花鼓戏西湖调同宗，并且句式结构、调式相同，但由于各自强调的骨架音不同，故而行腔各异，加之不同的语言特点，地理环境和风俗习惯，无论从广泛与否、唱法和风格乃至给人的直接感受个实际效果等方面都是有着明显区别的。