大筒是流行在湖南大部分地区的拉弦乐器，因在花鼓戏中的主奏地位，通常又被称为花鼓大筒。湖南花鼓戏大约起源于清康熙、乾隆年间，大筒作为其伴奏乐器在民间早已出现，因此，它的形成应该更早。大筒的历史可能不及板胡、京胡那样久远，但作为戏曲的伴奏乐器，其间也经历了漫长的规属过程。

大筒是拉弦乐器，形似二胡，因琴筒较大较粗而得名，是湖南花鼓戏的主要伴奏乐器，所以也称花鼓大筒。它还用于长沙的沙丝弦、祁阳小调的伴奏。此乐器的琴杆、琴筒都是竹制的，琴筒蒙蛇皮，二根弦，用竹弓拉奏，弓上系马尾。经改革后的大筒，现已开始用于独奏。

大筒历史悠久。宋代前称古角。据《三才图会》载：“古角以木为之，今以铜，即古角之变体也。其木细，其末巨，本常纳于腹中，用即出之，为军中之乐。”这段大筒形制的记载，与流行于凤庆民间的大筒形制完全一致。大筒是古代军队中的号角，也是古代贵族王侯和土官仪仗队中的乐器。长期以来，大筒这种乐器随着鼓吹乐在凤庆民间广为流传。