黄梅戏的发源地是湖北黄梅县。地方曲调来源于山野小曲，一般用于牧牛歌，打猪草，迎亲调，调情曲等，喜庆活泼，朗朗上口，清未流传于安徽，在安徽的安庆地区也形成了当地民俗的黄梅调，由于地域方言的特色，安庆地区的方言唱黄梅调觉得比湖北黄梅县方言唱黄梅调更好听，更悦耳，更流畅，因此，黄梅戏的独白也用安庆方言讲，显得更活泼，更具地方特色，久而久之，安徽黄梅调比湖北黄梅调唱得更响，更广泛，后来又流传到江西，江西方言唱黄梅戏也不如安徽方言好听，因而，皖，鄂，赣三地区流传黄梅调家喻户晓，都是以安微黄梅调为蓝本，民间小调，张嘴就来，喜闻乐见。

传说之―：“黄梅戏是在‘怀宁腔’的基础上发展起来的。每当春种秋收之时，农民们惯唱‘怀调山歌’来歌颂自己劳动的丰收。这种民间优美抒情的山歌小调，统称为‘怀宁调’。”

传说之二：“黄梅戏起源于安徽安庆地区。从前每逢黄梅季节，常常洪水成灾，四乡农民为了祈求丰年，就在这个时候举办迎神赛会，会上出现各种歌舞演唱，在这种歌舞演唱形式的基础上产生的一种戏曲形式，因与黄梅季节有关，故名曰‘黄梅调’。”

传说之三：“黄梅戏源于湖北黄梅县的民歌小调即黄梅采茶调。”