徐桂芳9岁开始学唱香火戏，因此在他的童年就积累了丰实的剧目。徐派老旦重在抒发人物思想感情，他大胆打破程式，移用“马派自由调”，同时在“拉调”中揉进“淮调”，丰实了徐派老上声腔。

徐派唱腔高亢、激越，常以嗽音，颤音，上、下滑音等手段表现老年妇女的年龄及性格特征。