凤阳是明朝开国皇帝朱元璋的故乡，是安徽省一个普普通通的县，但是，这里却有几样东西很出名。其中之一就是凤阳人的绝活――凤阳花鼓，这是凤阳民间独有的传统艺术，在全国都很有影响。

花鼓是我国一种民间歌舞，南宋时期就有记载，是由农民在田间插秧时击鼓演唱发展而来，表演形式是一男一女，男敲小镗锣，女打小花鼓，边歌边舞，有时增加乐器伴奏。各地花鼓的风格、曲调不同。

凤阳花鼓流行于明清时期，唱的都是民间小调，曲目有近百种。历史上凤阳地区灾荒不断，许多人家离开家园，以打花鼓唱曲为生，凤阳花鼓又成了贫穷讨饭的象征。其中有一首著名的《凤阳歌》，歌中唱道：“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大户人家卖牛马，小户人家卖儿郎，奴家没有儿郎卖，身背花鼓走四方”。根据清代的记载，早期花鼓“音节凄婉，令人神醉”。

可是，在当时凤阳年岁丰收时，仍然有人唱着凤阳花鼓出走他乡谋生，清代顾见龙绘“花鼓演唱图”这又是什么缘故呢？其实，当时的凤阳也并不是每年都闹灾荒，出走他乡据说还另有原因：在明朝朱元璋做了皇帝以后，为了要充实自己故乡凤阳的富裕，下令把江南富庶地方的苏州、松江、杭州、嘉兴、湖州一带有钱人家十四万户迁移到凤阳，不准他们返回原籍。那些人家不敢违反皇帝的禁令，但又想回乡扫墓探亲，只好在冬季借口年荒，打鼓唱曲卖艺回乡，来年春季再回凤阳。随后相沿成俗，不论丰收灾荒，仍要到江南去唱一番“花鼓”。凤阳花鼓又以这种卖艺的形式走遍了四方。