彩调，是广西各族人民喜闻乐见的地方戏曲。它起源桂北，分布甚广。各地名称不一：桂林、柳州、河池等地区称“调子戏”、“采茶”、“哪嗬嗨”；左、右江的宁明、百色等地叫“大采茶”、“嗬嗨戏”；平乐、荔浦 等地叫“山花灯”、“彩灯”、“采茶戏”……但以称“调子戏”、“采茶戏”最为普遍。1955年，才统一定名为“彩调剧”。

彩调最初为“双簧蛋”形式，单人表演男女两个角色，而“对子调”则由男女同台表演。多从神话传说、章回小说、市井轶闻中取材，积累剧目500出。彩调《刘三姐》最具代表性，在国内外享有盛誉。　

调演出采用桂林话，本区内各民族不但都能听懂，还有本民族的彩调演员。清末，彩调发展成戏后就有了《王三打鸟》、《三看新》、《娘送女》、《双打店》、《王二报喜》等三十六出。

彩调唱腔属联曲体，分板、腔、调三大类，如以角色行当定腔的有小生腔、旦角腔、丑角腔、摇旦腔、老生腔等。按人物身分、职业而分的有相公腔、化子腔、媒娘腔、和尚腔等。富于表现劳动形象的有挑担腔、划船腔、挖地腔、饮酒腔等。板有（诉板）、（哭板）、（骂板）、（忧板）等。调有（比古调）、（走马调）等。此外，还吸收流行于江南一带的民间小调，如（鲜花调）、（十月花）等。音乐伴奏分左、右场。左场为弦乐，右场为击乐。弦乐有调胡（也叫大筒，类似二胡）、扬琴、琵琶、三弦和唢呐、笛子等。以调胡为主奏乐器。击乐的锣鼓曲牌较简单，常用的有（三点头）、（一条龙）、（一钹）、（四钹）等。

彩调的表演艺术如眼、手、身法、步法的基本特征，大部分体现在小旦和小丑（包括小生）这两个行当身上，摇旦（即丑旦）次之。丑角和旦角的步法、转身、亮相、扇花、手花很富有本剧种特色，基中尤以步法最为突出。如“蹩脚步”、“扭丝步”、“蹬踢步”、“试探步”、“横挪步”等。旦角的“踵步”、“碎步”、“云步”等。扇子，是彩调“三件宝”（扇子、手帕、彩带）中的主要的一件。扇子在表演中，还可当作用具和兵器，故有“万能”道具之称。