“波表”这东西是近一年多以来才在国内的多媒体界时髦起来的，在此之前，电脑多媒体中的音乐合成部份一水儿是FM的天下。FM的意思是“频率调变”（Frequency
Modulation），这种技术最是美国人开发的，后来被日本YAMAHA公司买断了专利，并用在了世界第一台小型数定化商业合成器DX7上。利用FM原理，YAMAHA还制做了结构简单，成本低廉的OPL系列芯片，作为SOUND BLASTER系列声卡的专用产品。关于FM的工作原理，相信看过前几期杂志的朋友都已经跟笔者一样清楚了，没看过的朋友……那只好委曲您们去翻翻旧杂志了。下面咱们主要谈谈业界的新宠――波表。

波表（WAVE TABLE），故名思意就是“波形的表格”的意思（跟“摇晃的桌子”没有什么关系）。它的原理与采样回放式合成器完全相同：将一个真实乐器的声音录一小段下来，对它的波形进行循环之类的处理后，放在只读存储器（ROM）的某一个位置上。而当midi乐器收到发出这个声音的指令的时候，再按照“表格”找出这个波形，使之发声，“波表”实际上是采样回放式合成器的另一种说法而已。

由于全部使用真实乐器的采样，波表乐器的仿真效果较FM要好得多。但是这种效果真实程度是建立在波形存储空间的大小的基础之上的。打个比方，同样的100种音色，如果您用1MB的波表来存储，则每种音色只有10KB左右的存诸空间，只能存诸非常短促的一段声音；而如果以2MB的波表来存储，每种音色就可以分到20多KB，可存储的声音长一陪，效果自然也较1MB波表要好一些了。所以一般专业级的电子乐器，其波表的容量一般都能达到4MB-8MB，近年来还有16MB，24MB甚至32MB的，再配合上其它的专业技术，使之可以最大限度地模拟真实乐器，发挥波表技术的优势。但是到了我们一般所使用的多媒体声卡上，厂家为了降低制造成本，一般只使用1MB-2MB的波表芯片，当然，即便是如此，波表声卡的声音也比FM的声卡不知要好上几百倍了。

有一点要提醒大家注意，由于百万字节（Million Byte）和百万位（Million Bit）的缩写都是MB，而实际上它们之间差了足有八倍。所以一些本性不是那么忠厚的商家往往会故意把水搅混，以期从中渔利。所以，您要是看到一块价格十分便宜但是大言不惭的标着8MB波表或16MB波表的声卡的时候，您可一定要把眼睛擦亮，因为您看到的这块小东西很可只有1M或2M Byte的波表哦，小心了！

关于波表技术到底是从什么时候第一次出现在多媒体声卡之上，这个这个……笔者才疏学浅，实在是不敢妄言。但是要说第一块广为流行的波表级多媒体声卡，则是非CREATIVE的AWE 32莫数了。这块声卡使用的是世界知名的电子乐器公司??美国E-MU公司设计生产的E-MU 8000型波表芯片，支持 16个midi通道，32个同时发音数和混响/合唱两个效果器。AWE 32以其优秀的兼容性、合理的价格和全面的功能在多媒体市场这块大饼上切下了老大的一块，直到现在还没有吃完。

但是这个产品也有其致命的弱点，就是它的波表容量太小，只有1 MB，很多音色的表现都不尽如人意。尤其是它的打击乐器，在midi发烧友中有“切菜刀”和“土簸箕”的美誉，使得任何一个欣赏过专业midi设备表现的朋友都大摇其头。大概CREATIVE也意识到了AWE 32的这个弱点，及时推出了2MB的波表升级子卡WAVE BLASTER，很多音色都表现不俗，总算是挽回了一部分名誉。

AWE 32同时期的还有日本ROLAND公司的RAP-10和美国Turtle Beach公司的MultSound等产品，它们无论在音频还是在midi的表现上都远超AWE 32。但是由于价格和兼容性等问题，它们在市场上，尤其是中国市场上的销售业绩是难以望AWE 32之项背的。