“跳魁星”由婺剧小花脸（三花脸）表演，第一夜化装出场，穿魁星衣，半雌雄打扮，戴上嘴巴会动、眼睛传神的头壳面具。左手捧斗，右手执笔，在“魁星锣”伴奏下，走矮子步上场。出场亮相后，由乐手高念四句：“魁星出华堂，提笔写文章，麒麟生贵子，必中状元郎。”隔日演出，就光戴面具表演。

魁星，又名奎星，神话中主宰文运兴衰之神，亦被奉为中华民族的“文学之神”。魁星是指北斗星中形成斗形的四颗星的总称，又指离斗柄最远的一颗星。魁星传说有二。一说她是某皇帝之女，相貌极丑，却满腹文才，得中状元。后来招了一个年轻俊秀的驸马。洞房之夜，驸马打开红盖头，一看其貌，当场吓死，她也以身殉情。皇帝十分悲恸，将两人葬于一穴，祈祷天庭：“女儿得中状元，但不能如愿以偿，死后天下的状元郎均由她点。”一说魁星是某官员之女，容颜丑陋，但才华横溢，正直无私，到京城应考，名列进士。可是在殿试时，皇帝见其如此难看，当场除名。她悲愤交加，撞死在金銮殿的廷柱上，血染玉阶。试官们深感痛惜，将其文章呈于皇上，皇帝一读拍案叫绝，但又后悔莫及，于是下旨：“才女生时，朕不能封其状元，死后天下的状元均由她用朱笔点之。”之后，以国葬待之。才女撞死金殿后，一缕香魂袅袅升天，被玉皇大帝封为魁星神。她变成一位美丽端庄的魁星女，住在北斗宫，主宰凡间状元的甄拔和天上星宿的归位。倘若下凡，仍化为原形。跳魁星，旨在祝愿青年学子们刻苦攻读，得中高魁。