绍剧是一种古老的汉族剧种，来源于秦腔，明末清初时期形成于绍兴地区，后兴盛于清康熙、乾隆年间。受到弋阳腔、赣剧、徽戏等剧种的影响，并收了流行于绍兴地区的余姚腔、新昌调（高）腔以及民间戏曲的特色，逐步发展成为绍兴乱弹，并在剧目、音乐唱腔和表演艺术等方面，有很大发展和提高。清乾隆年间（1723-1735）开始盛行。

明嘉靖年间，余姚腔、弋阳腔盛行，绍兴一带出现了“调腔”。初为吹唱道士班和堂名班等坐唱形式，一人兼唱多行脚色，并以大锣、大鼓、铙钹伴奏。搬上舞台后，称绍兴高调班。明末清初，昆腔盛行，继而乱弹传入，高调班纷纷兼唱昆腔和乱弹，形成三合班。至乾隆年间，盛极一时，多以“群玉”二字作班名。到了咸丰、同治年间，高腔和昆腔逐渐失去观众，特别在农村，乱弹备受欢迎，于是艺人改唱乱弹为主，称绍兴乱弹班。