秦腔，是起源于古代陕西、甘肃一带的民间歌舞，是在中国古代政治、经济、文化中心长安生长壮大起来的，经历代人民的创造而逐渐形成，因周代以来，关中地区就被称为＂秦＂，秦腔由此而得名，是相当古老的剧种之一。因以枣木梆子为击节乐器，又叫＂梆子腔＂，因以梆击节时发出＂恍恍＂声，俗称＂桄桄子＂。清人李调元《雨村剧话》云：＂俗传钱氏缀百裘外集，有秦腔。始于陕西，以梆为板，月琴应之，亦有紧慢，俗呼梆子腔，蜀谓之乱弹。＂＂乱弹＂一词在我国戏曲声腔中的含义很多，过去曾把昆曲、高腔之外的剧种都叫＂乱弹＂，也有曾把京剧称为＂乱弹＂，也有的剧种以乱弹命名，如温州乱弹、河北乱弹，便更多的仍用在以秦腔为先、为主的梆子腔系统的总称上。

秦腔＂形成于秦，精进于汉，昌明于唐，完整于元，成熟于明，广播于清，几经演变，蔚为大观＂，是相当古老的剧种，堪称中国戏曲的鼻祖，明代万历间（公元1573-1620年）《钵中莲》传奇抄本中，有一段注明用[西秦腔二犯]的唱腔演唱的唱词，且都是上下句的七言体，说明秦腔在当时或在那以前不但形成、而且已外传到其他地方了。