筱爱琴原名吴彩珍，江苏扬州人1928年出生，幼年随母来沪谋生。10岁进婉社儿童申曲班学艺。后在文滨、中艺等剧团担任演员。1952年参加上海沪剧团，曾先后在《白毛女》（饰喜儿）、《罗汉钱》（饰艾艾）、《雷雨》（饰四凤）、《杨乃武与小白菜》（饰小白菜）、《母亲》（饰华芳）、《战士在故乡》（饰李秀英）等剧目中扮演主要或重要角色。尤其是在以五卅运动为背景的《星星之火》中塑造的杨桂英这一工人形象，从舞台到银幕均给观众留下深刻的印象。

她表演感情真挚、朴实细腻，唱腔清丽流畅，演唱时能自然地由平稳转为激昂，音调动听、节奏明快，善于表现人物丰富复杂的精神世界。

她于1953年加入民盟，1961年加入中国共产党。1952年曾获第一届全国戏曲观摩演出大会演员二等奖，曾代表上海人民沪剧团赴京出席全国文教战线群英会，还担任过上海市政协委员、市妇联执行委员、市青联执行委员，上海市人民沪剧团工会副主席。1968年在文革中受迫害离世。1978年由上海市文化局为其平反昭雪。