小调式的第级音称主音，顾名思义，此音是该调式中主要的音，也就是调式的中心音。好像行星围绕着恒星运转一样，调式中的其他音级围绕着这个主音运动。　

　　小调式的第级、第级与第级是稳定音级，其余、、、音级均为不稳定音级。在小调中，三个稳定音级构成小三和弦，它是确定小调的主要标志。要注意的是，这三个音级的稳定性，只有当它们中的任何一个音与主三和弦共响时，才能充分体现出来，否则，有可能会随着其他和弦的非稳定功能而减弱乃至消失其稳定性。调式中其他各音级与主音之间，有的呈纯五度关系，有的呈三度关系或五度加上度关系。

　　和大调一样，与主音呈纯五度关系的有属音与下属音：第级称属音、第级称下属音，主音、属音与下属音是调式的支柱，为调式骨干音，称之为正音级。其余各音均称副音级：第级称上主音、第级称中音、第级称下中音、第级称导音。

　　归纳起来，小调式的调式音级名称与标记如下：

　　音级名称：主音　上主音　中音　下属音　属音　下中音　导音

　　音级标记：