任光（1900－1941），笔名前发，生于越剧之乡浙江省嵊州市（城关镇），革命音乐家。从小喜爱民间音乐，会拉琴，爱看绍兴大班、莲花落等。入嵊县中学（现嵊州市第一中学）读书时已学会拉二胡、吹铜号、弹风琴，有“小音乐家”之称。

 　　中学毕业后入上海震旦大学。1919年到法国勤工俭学，入里昂大学音乐系学习，并在一家钢琴厂当学徒。1924年毕业后，受聘于安南(今越南)亚佛音乐钢琴制造厂，任经理。1927年回国后，参加左翼剧联音乐小组及歌曲作者协会。1928年，告别法籍妻子回国，在上海法商百代唱片公司任音乐部主任，从事创作歌曲并为电影、戏剧配乐。1929年，在田汉、阿英(钱杏)、夏衍、蔡楚生等帮助下，从事进步文化运动。九一八事变以后，与聂耳、冼星海等一起，发起组织剧联音乐小组和中国新兴音乐研究会，创作《渔光曲》。1934年创作了着名的《渔光曲》（同名进步影片插曲，王人美主演并主唱）而一举成名。1936年创作《打回老家去》等救亡歌曲，流传甚广。次年8月，再度去法国，进巴黎音乐师范学校进修。组织领导巴黎华侨合唱团，出席有24个国家代表参加的反法西斯侵略大会。所作《中国进行曲》被辑入《世界革命歌曲选》。抗日战争爆发后，他投身于轰轰烈烈的抗日救亡音乐活动中，创作了《月光光》、《新莲花落》、《大地行军曲》、《打回老家去》（署名前发）、《高粱红了》等40余首极有影响的抗日救亡歌曲与电影歌曲。此外，还创作过歌剧《台儿庄》（《洪波曲》）的音乐。1938年10月回国后，在长沙、贵阳等地从事抗日宣传活动。次年8月，去新加坡开展华侨歌咏活动。1940年，任光跟随叶挺将军从重庆赴皖南参加新四军。1940年7月，到新四军军部从事宣传工作。皖南事变时不幸牺牲，其妻徐韧被捕后亦惨遭杀害。重庆《新华日报》发表悼念文章，誉其为“民族的号手”。　一生创作歌曲上百首。现存于世的名作除《渔光曲》和《打回老家去》外，流传较广的还有《月光光》、《新凤阳歌》、《彩云追月》、《大地进行曲》、《王老五呀王老五》、《别了，三年的皖南》等。1982年，人民音乐出版社出版了《任光歌曲选》。

 　　1941年1月，在一次行军途中，遭国民党军伏击，任光胸部中弹倒下。叶挺派一个班的兵力掩护任光撤离。敌军发现新四军有小股兵力抬着担架撤离，以为一定是新四军的高级军官被击中，于是，便疯狂地追击扫射，结果一个班的战士相继阵亡。当敌军指挥官看到躺在担架上奄奄一息的任光时，厉声追问：“你是什么人？”任光苏醒过来，吃力地回答：“我是电影《渔光曲》主题歌的作者任光。”说完就闭上了眼睛。敌军指挥官与追击的士兵们万万没有想到，在这种悲惨的场面见到了他们内心十分崇拜的天才音乐家，而且是他们追击杀害了他，追悔莫及。于是纷纷脱帽向任光深深三鞠躬，以表示敬意与哀悼。当叶挺将军获知任光牺牲的消息时，流下悲愤的泪水，说：“真可惜，一颗音乐巨星陨落了！”任光牺牲时，年仅40岁。

　　《彩云追月》是上世纪30年代我国年轻作曲家任光早期的代表作。最初是民族管弦乐曲，后来，作者从创新的角度运用西洋作曲技巧，采取欧洲“探戈”舞曲节奏，并汲取我国江南丝竹优美轻松的音调和乐器组成特点 。从而匠心独运地创作出这首意境深邃、舒适优美、富有神韵的小型器乐合奏曲。

 　　任光是我国早期留洋回国的有志之士。他把中国音乐从低俗中挽救出来，重新激发了民众的高昂爱国热情，不仅为电影音乐的发展奠定基础，而且通过音乐创作，又把新文化运动推向高潮，他用音乐挽救了民族，用音乐寻找到了新的曙光。无论在音乐创作上，还是在音乐活动方面，任光都为中国新音乐运动的发展做出了不可磨灭的贡献。