《下四川》是“河湟花儿”的代表性曲令，又称“脚户令”，主要流行在甘肃、青海一带。陕南民歌《过四川》是一首反映汉水沿岸打鱼人生活的小调，《下四川》所唱的则是成年累月奔波在高原山路上的“脚户”们的感受和思绪。《过四川》豪放、自信，颇有浪漫色彩，《下四川》则苍劲、沉郁，充满了对故土亲人的一片痴情。

　　《下四川》首句歌词“一溜溜山，两溜溜山，三溜溜山”看似平淡，实为全曲的大背景，也是“脚户”生活的真实写照，因为在高原的“赶脚”生涯中，“山”是永远伴随他们的伙伴，这样一而再、再而三地写“山”，不仅有它现实的依据，而且，也是巧妙的艺术手段。接下去的六句全部是思念之情的抒发，特别是末句“喝油也不长肉了”，可谓入木三分，很有西北高原人的率真和憨态。

　　这首歌的曲调在“Re（2）—Sol（5）—La（6）—Re（2）”的框架内特别强调了“Re（2）—Fa（4）”这个小三度音型，在黄土高原的民间音乐中，它比“Re（2）—Sol（5）”这个纯四度音型要略微暗淡一些，而这正符合此时表现苍茫、凄然情感的需要。在曲体上，《下四川》基本属于上下句对比性结构，但其上句句幅较长，几乎是下句长度的一倍，而且行腔时高音、长音较多，充分表现了脚夫在高原大川之间行走的独特感受。